1.茱莉亚音乐学院

位于纽约曼哈顿，创立于1905年，全美最佳音乐学院之一，培养出多名知名音乐家，比如Miles Davis，Yo Yo Ma，Renée Fleming等。每年学校都会收到大量的申请，竞争激烈，声乐学生录取率约5%，器乐学生录取率约16%。

2.柯蒂斯音乐学院

位于费城，创立于1924年，培养出多位声名显赫的艺术家，例如作曲家Leonard Bernstein，Gian Carlo Menotti，Ned Rorem和Nino Rota；指挥家Jaime Laredo和Alan Gilbert；小提琴家Jascha Brodsky；管风琴家Alan Morrison和钢琴家朗朗等。柯蒂斯音乐学院是全美“最挑剔”的学校，所有人必须参加现场试音。每年仅有4-11%的学生会被录取。100%的学生获得全奖。

3.曼哈顿音乐学院

位于曼哈顿上西区，在这颇具竞争力的区域中，学生会获得更多的有价值的演出机会（注：学校的位置很重要）。学校创立于1917年，最出名的是爵士乐。曼哈顿音乐学院的教师主要由纽约爱乐乐团、大都会歌剧院和林肯中心爵士乐团音乐家组成。所有学生必须学习音乐理论、音乐历史及各种表演艺术。学校录取率较高，本科录取率约为40%，本科学生约400人，约55%的学生获得一定的经济资助。

4.伯克利音乐学院

不同与其他学院，伯克利更侧重于当代音乐学习。学校成立于1945年，是美国第一所将爵士乐列入正式课程的学校。伯克利音乐学院常年排在美国音乐学院排行榜前10的位置。学生人数4131人，规模较大。

5.曼尼斯音乐学院

成立于1916年，位于纽约西区格林威治村，学生人数约350人，规模小。曼尼斯音乐学院教师部分来自纽约爱乐乐团和大都会歌剧院。